Yeni Zelanda’da Bulunan Dev Papağan Fosili
PA Media’nın haberine göre, Yeni Zelanda’nın güneyinde yer alan St. Bathans bölgesinde 2008 yılında keşfedilen kuş bacağı fosili, 19 milyon yıl önce yaşamış bir papağana ait olduğu anlaşıldı. Yapılan detaylı incelemeler sonucunda, bu papağanın yaklaşık bir metre boyunda ve yedi kilodan biraz daha ağır olduğu ortaya çıktı. Özellikle dikkat çekici olan ise, bu kuşun birçok kuş türünün aksine uçma yeteneğine sahip olmaması ve etobur bir yaşam tarzı benimsemesidir.
Uzmanlar, bu dev papağanın günümüzde yaşayan en büyük papağan türlerinden biri olan kakapo’lardan iki kat daha ağır olduğunu vurguluyor. Yeni Zelanda’da şu anda bilinen 144 kakapo bulunduğu ve bu kuşların her birinin özel bir ismi olduğu belirtilmektedir.
Herkül Papağanı
Çalışmayı yürüten Avustralya Flinders Üniversitesi ve NSW Paleontoloji Üniversitesi’nden uzmanlar, buldukları bu yeni papağan türüne boyutları ve güçlü yapısından dolayı “Heracles inexpectatus” (Herkül) adını vermiştir. Başlangıçta bir kartal veya ördeğe ait olduğu düşünülse de, kemikler 11 yıl boyunca muhafaza edildikten sonra bu yıl yeniden incelenmeye alınmıştır.
Prof. Trevor Worthy, bir öğrencisinin papağanın kemiklerini laboratuvar ortamında yaptığı bir araştırma projesi sırasında tesadüfen bulduğunu ifade etti. NSW Paleontoloji Üniversitesi’nden Prof. Mike Archer, AFP ajansına yaptığı açıklamada, “Kuşun gagaları o kadar büyük ki, istediği her şeyi parçalayarak açabilir. Geleneksel papağan yemlerinin yanı sıra, belki de diğer papağanlarla besleniyordu,” şeklinde konuştu.
Prof. Worthy, bu dev papağanın doğada herhangi bir düşmanı bulunmadığı için saldırgan olma ihtimalinin düşük olduğunu belirtti. “Muhtemelen yerde oturup, tohum, fındık veya fıstık yiyordu,” dedi. Ayrıca, papağanın bacak kemiklerinin bulunduğu bölgede daha önce 3,6 metre boyunda bir moa kemiği keşfedildiği de aktarılıyor. Yeni Zelanda, milyonlarca yıl önce, soyu tükenmiş ve 3,6 metreye kadar büyüyebilen moa’ların yaşam alanıydı. Devekuşuna benzer bir yapıya sahip olan moa’ların ağırlıkları 230 kiloya kadar ulaşabiliyordu.
Bu bölgede, Miyosen Çağı’na (23 milyon yıl ile 5,3 milyon yıl öncesi) ait birçok fosil bulunmuştu. Prof. Worthy, “Ama şimdiye kadar hiç kimse soyu tükenmiş dev bir papağan bulamamıştı. Fosil yataklarında 20 yıldır kazılar yapıyoruz ve her yıl yeni kuşlar, hayvanlar keşfediyoruz. Yeni, sürpriz türlerle karşılaşacağımıza şüphe yok,” ifadelerini kullandı.
