Koronavirüs veya başka bir patojen vücudunuza girdiğinde, bağışıklık sisteminiz antikorlar üreterek bu virüslerin dikensi uçlarına yapışır. Bu süreç, virüslerin sağlıklı hücrelere girişini engelleyerek vücudun savunma mekanizmasını güçlendirir. Princeton Üniversitesi’nden araştırmacılar, daha önce Covid-19’a neden olan virüsler gibi patojenlerin sessiz bulaşma evresinin, başarılı bir evrim stratejisi olabileceğini ortaya koymuştu.
Virüslerin Fiziği Üzerine Yeni Araştırmalar
Şimdi ise ABD’nin Delaware Üniversitesi’nde biyofiziksel kimya alanında çalışan Dr. Juan Perilla, H.I.V. gibi virüslerin mekanik özelliklerinin daha yumuşak olduğunu belirtirken, gribe neden olan virüslerin daha kırılgan ve yumurta gibi çatlamaya eğilimli bir yapıda olduğunu ifade etti. New York Times’dan Katherine J. Wu tarafından kaleme alınan bir makalede ise ilginç bir soru gündeme geliyor: “Koronavirüs sıkıştırılacak olsaydı, ezilir mi yoksa parçalanır mıydı?” Dr. Perilla, bu sorunun, virüslerin nasıl birleştiğini anlamaya yönelik önemli bir adım olduğunu vurguladı.
Fizikçilerin Virüs Araştırmalarındaki Rolü
Virüsler, diğer birçok mikrop gibi, enfeksiyon süreçlerini anlamak isteyen biyologlar için cazip bir araştırma alanıdır. Ancak son yıllarda fizikçiler de, virüslerin kendilerini nasıl bir araya getirdiği ve bir yerden bir yere nasıl hareket ettiği üzerine çalışmalara katılmaya başladılar. Dr. Perilla gibi bazı fizikçiler, virüs parçacıklarının mekanik özelliklerini incelerken, diğerleri virüs parçalarını bir araya getiren veya parçalayan kuvvetleri gözlemliyor. Hatta bazıları, insan hücrelerinde virüsleri bir araya getiren güçleri bozarak veya özelleşmiş aşı paketleri oluşturarak yeni nesil Covid-19 tedavileri geliştirmek için fiziği kullanıyor.
Virüslerin Stabilitesi ve RNA’nın Önemi
Koronavirüsün oluşumunda önemli bir aşama, virüsün RNA’sını sıkılaştırarak sabit durmasını sağlayan nükleokapsid adı verilen bir protein tarafından gerçekleştirilmektedir. Bu protein, virüsün kolayca sarmalanmasını sağlayarak enfeksiyonun başarısını artırır. Onlarca yıllık araştırmalar, virüs birleştirme sürecinin son derece kararsız bir şekilde gerçekleştiğini yeniden doğrulamıştır.
İlaç Gelişmeleri ve Stratejiler
Virüs parçalamaya yönelik uzmanlığı ile bilinen Indiana Üniversitesi Bloomington’dan biyofizikçi Adam Zlotnick, yeni virüslerin oluşumunu yavaşlatmak veya durdurmak için ilaç veya başka tedavi yöntemleri uygulamanın önemli bir strateji olabileceğini belirtiyor. Ancak Zlotnick ve meslektaşları, süreci hızlandırmak için ilaç kullanmanın tehlikeli sonuçlar doğurabileceğini keşfetti. Araştırmalar, doğru gruplaşma sağlanmadığında virüs parçalarının yanlış şekilde birbirine yapışabileceğini de ortaya koyuyor.
