Uzaylı Hayata Dair Yeni Bir İhtimal: Nitröz Oksit
ABD’nin Riverside Üniversitesi’nden araştırmacılar, ötegezegenlerde uzaylı yaşam izleri arayan projelerde nitröz oksit gazının göz ardı edilmemesi gerektiğine dikkat çekiyorlar. Nitröz oksit (NO2), yaygın olarak “gülme gazı” olarak bilinir ve vücutta mutluluk hormonu olarak adlandırılan dopaminin salınımını artırarak insanları gülümsetir. Tıpta ağrı kesici olarak da kullanılan bu gazın yanlış veya aşırı kullanımı ise sağlık açısından ciddi riskler taşıyabilir.
Hakemli bilimsel dergi The Astrophysical Journal‘da yayımlanan yeni araştırmanın başyazarı, “Oksijen ve metan gibi gazlara biyolojik imza olarak çok fazla odaklanıldı” diyerek, “Nitröz oksidi ciddi biçimde değerlendiren çok az sayıda araştırma oldu. Bu ihtimale az ilgi gösterilmesi büyük bir hata” ifadesinde bulundu.
Nitröz Oksitin İhmal Edilmesi
Nitröz oksit, Dünya’da mikroorganizmalar tarafından üretilmektedir. Ancak şu anda atmosferdeki yoğunluğu oldukça düşük. Bu durum, ötegezegenlerde yaşam arayışında gülme gazının göz ardı edilmesine neden olmuştur. Ancak araştırmacılar, Dünya tarihinin bazı dönemlerinde nitröz oksidin yoğunluğunun artabileceğini belirtmektedirler.
Schwieterman, “Okyanuslardaki koşulların N2O’nun biyolojik olarak çok daha fazla salınmasına olanak tanıdığı bazı dönemleri hesaba katmıyorlar” şeklinde konuştu. Bu dönemlerdeki koşullar, bir ötegezegenin bugünkü durumunu yansıtabilir. Ekip, canlı organizmaların farklı gezegenlerde nasıl nitröz oksit üretebileceğine dair bilgisayar simülasyonları gerçekleştirdi.
Simülasyonlar ve Sonuçlar
Yapılan simülasyonlar, nitröz oksidin dikkate değer bir biyolojik imza olabileceği durumların varlığını ortaya koydu. Araştırmacılar buradan hareketle, Dünya dışı yaşam keşif görevlerinde bu gazın da aranması gerektiği sonucuna vardı. Ekip, ötegezegenlerin atmosferlerini inceleyebilen James Webb Uzay Teleskobu gibi gelişmiş cihazların nitröz oksit aramak için kullanılabileceğini savunuyor.
