1911 sonbaharında Grönland’daki bir buzuldan kopan devasa bir buz parçası, yaklaşık 500 metre boyutunda olduğu tahmin edilerek okyanus akıntıları ve rüzgarlarla güney yönüne doğru sürüklenmeye başladı. Bu buzdağı, 14 Nisan 1912’de, İngiltere’deki Southampton limanından hareket eden ve ABD’nin New York kentine doğru yola çıkan yolcu gemisi Titanik’e çarptı. Titanik, 125 metre uzunluğa inen bu buzdağına çarptıktan sonra, sadece üç saat içinde batmış ve 1.500’den fazla yolcu ve mürettebatıyla birlikte okyanusun derinliklerine gömülmüştü. Titanik enkazı, şu anda Newfoundland sahilinin yaklaşık 400 mil (640 km) güneydoğusunda, 3,8 km derinlikte yatmaktadır. Buzdağları, gemicilik için hala ciddi bir tehlike oluşturmaktadır; 2019 yılında, 1.515 buzdağı Mart-Ağustos ayları arasında transatlantik gemicilik yollarına girecek kadar güneye sürüklenmiştir. Titanik batığı, kendine özgü tehlikeler taşıdığından buraya yapılacak ziyaretler büyük zorluklar içermektedir.
DERİNLERDE YÖN BULMAK
Okyanus derinlikleri, karanlık bir dünyadır. Güneş ışığı, su tarafından hızla emildiği için yüzeyden yaklaşık 1.000 metreden daha derine ulaşamaz. Titanik enkazı da 3.800 metre derinlikte tamamen karanlıktadır. Daha önce yapılan keşif gezileri sırasında, dalgıç aracının ışıklarıyla aydınlatılan birkaç metre gözlemlenebilmiştir. Görüş alanının sınırlı olması, bu derinlikte yönün kaybedilmesini kolaylaştırmaktadır. Ancak Titanik enkaz bölgesinin detaylı haritaları, onlarca yıllık yüksek çözünürlüklü taramalarla oluşturulmuştur. Dalgıçlar, bilinen bir başlangıç noktasından ve hızdan yararlanarak konumlarını ve yönlerini takip etmek için ivmeölçer ve jiroskop sistemlerini kullanarak ataletsel seyrüsefer (navigasyon) tekniğinden faydalanmaktadır. OceanGate’in Titan dalgıç gemisi, aracın deniz tabanına göre derinliğini ve hızını tahmin etmek için Doppler Hız Kaydı olarak bilinen akustik sensörle birleştirilmiş son teknoloji bir ataletsel seyrüsefer sistemi taşımaktadır. The Simpsons dizisinde çalışan ve geçen yıl OceanGate ile Titanik’e yapılan bir gezide yer alan TV komedi yazarı Mike Reiss, BBC’ye şu açıklamayı yaptı: “Dibe indiğinizde nerede olduğunuzu gerçekten bilmiyorsunuz. Titanik’in orada bir yerde olduğunu bilerek okyanusun dibinde körü körüne çırpındık ama o kadar zifiri karanlıktı ki okyanusun altındaki en büyük şey sadece 500 metre uzaktaydı ve onu aramak için 90 dakika harcadık.”
- Titan: Titanik’i ziyaret ederken iletişimi kesilen denizaltı hakkında neler biliniyor?
DERİNLERDE BASINÇ SORUNU
Bir nesne okyanusta ne kadar derinlere giderse, etrafındaki suyun basıncı da o kadar artar. Titanik’in bulunduğu 3.800 metre derinlikte, yüzeyden 390 kat daha fazla basınç mevcuttur. Stockholm Üniversitesi Dayanıklılık Merkezi’nde çalışan okyanus araştırmacısı Robert Blasiak, “Bu, bir araba lastiğindeki basıncın yaklaşık 200 katıdır. Bu yüzden kalın çeperli bir dalgıç gemisi gereklidir” şeklinde belirtiyor. Titan’ın karbon fiber ve titanyumdan yapılan gövdesi, ona maksimum 4.000 metre derinliğe inme kapasitesi sağlamaktadır.
DİP AKINTILARI
Okyanus derinliklerinde, yüzeydeki güçlü akıntılara benzer şekilde dip akıntıları da mevcuttur. Genellikle yüzeydeki kadar güçlü olmasalar da büyük miktarlarda suyun hareketine neden olabilmektedirler. Yüzeydeki rüzgarlar, aşağıdaki su kütlelerini etkileyebilirken, derin su gelgitleri veya termohalin akıntıları, sıcaklık ve tuzluktan kaynaklanan su yoğunluğundaki farklılıklarla yönlendirilir. Ayrıca, bentik fırtınalar olarak bilinen ve genellikle yüzeydeki girdapların okyanus tabanındaki derin alanları etkilemesiyle ilgili olan nadir olaylar da, tabandaki malzemeyi süpürüp götürebilen güçlü ve düzensiz akıntılara yol açabilmektedir. Titanik’in parçalanarak ikiye ayrılmasının ardından etrafındaki sualtı akıntıları hakkında elde edilen bilgiler, deniz tabanındaki ve mürekkep balıklarının enkaz çevresindeki hareketlerini inceleyen araştırmalara dayanmaktadır. Titanik enkazının bazı bölümleri, Batı Sınırı Alt Akıntısı olarak bilinen soğuk, güneye doğru akan bir su akıntısından etkilenmektedir. Bu “dip akıntısının” akışı, okyanus tabanındaki tortu ve çamurda, bilim insanlarına akıntının gücü hakkında fikir veren göç eden kumullar, dalgacıklar ve şerit şeklinde desenler oluşturur. Gözlemlenen oluşumların çoğu, nispeten zayıf veya orta dereceli akıntılarla ilişkilidir. Bu akıntılar, enkazın farklı bölgelerinde farklı yönler izleyebilir. Uzmanlar, bu akıntılar nedeniyle Titanik enkazının sonunda tortulara gömülmesini beklemektedir. Kısa bir süre önce Titanik batığını yüksek çözünürlükte taramak için bir keşif gezisine öncülük eden derin su deniz arkeoloğu Gerhard Seiffert, bölgedeki akıntıların bir denizaltı için risk oluşturacak kadar güçlü olmadığını ifade ediyor: “Akıntıların Titanik bölgesinde çalışan herhangi bir derin deniz aracı için tehdit oluşturduğunu görmedim. Akıntılar, haritalama projemiz bağlamında, güvenlik açısından bir risk değil, hassas haritalama için bir zorluk teşkil ediyordu.”
- Titanik batığına denizaltıyla dalan bilim insanının ‘dehşet verici’ deneyimi
TİTANİK BATIĞI
Deniz dibinde 100 yılı aşkın bir süredir kalan Titanik, zamanla yavaş yavaş bozulmaya başlamıştır. Geminin iki ana bölümünün deniz tabanına çarpması sonucu oluşan ilk darbe, enkazın büyük bir kısmını büküp deforme etmiştir. Zamanla, geminin demirinden beslenen mikroplar, buz saçağı şeklinde “pas sarkıtları” oluşturmuş ve enkazın bozulma sürecini hızlandırmıştır. Bilim insanlarına göre, geminin kıç tarafı, daha fazla hasar nedeniyle maruz kaldığı daha yüksek bakteriyel aktivite nedeniyle, baş kısmından 40 yıl daha hızlı bozulmaktadır. Seiffert, “Enkaz, esas olarak korozyon nedeniyle sürekli çöküyor” diyor. “Her yıl biraz daha. Ancak güvenli bir mesafeyi koruduğunuz sürece – doğrudan temas yok, açıklıklardan içeri girmek yok – herhangi bir zarar beklenmiyor” şeklinde ekliyor.
TORTU HAREKETLERİ
Son derece düşük bir olasılık olmasına rağmen, deniz yatağı boyunca ani tortu akışlarının geçmişte okyanus tabanındaki insan yapımı nesnelere zarar verdiği ve hatta onları sürüklediği bilinmektedir. 1929 yılında Newfoundland kıyılarında transatlantik kablolarının kopmasına yol açan olay gibi, bu tür olayların en büyükleri genellikle deprem gibi sismik olaylarla tetiklenmektedir. Bu olayların yarattığı risk giderek daha fazla anlaşılmaktadır; ancak Titan denizaltısının kaybolmasında böyle bir olayın rol oynadığına dair herhangi bir belirti yoktur. Titanik enkazının bulunduğu deniz tabanı, geçmişte büyük su altı heyelanlarına maruz kalmıştır. Devasa hacimlerde tortunun Newfoundland’dan kıta yamacına doğru akarak “istikrarsız koridor” olarak adlandırılan bölgeyi oluşturduğu tahmin edilmektedir. Bu “yıkıcı” olayların sonuncusunun on binlerce yıl önce meydana geldiği ve 100 metre kalınlıkta tortu katmanları oluşturduğu düşünülmektedir. Ancak Titanik’in etrafındaki deniz tabanı uzun yıllar boyunca incelendiğinde, Kanada Jeolojik Araştırmalar Kurumu’nda deniz jeolojisi araştırmacısı David Piper, bu tür olayların çok nadir gerçekleştiğini söylemektedir. Bulanıklık akıntıları olarak bilinen ve suyun tortu ile yüklenerek kıta yamacından aşağı aktığı olaylar daha yaygın olup, bunlar genellikle fırtınalar tarafından tetiklenebilir. Piper, “Belki 500 yıllık bir tekrarlama aralığı gösteriyor” diyor. Ancak bölgedeki deniz tabanının topografyası, herhangi bir tortu akışını muhtemelen “Titanik Vadisi” olarak bilinen bir özelliğe yönlendirecek, yani enkaza ulaşmayacaktır. Seiffert ve Piper, böyle bir olayın Titan denizaltısının kaybolmasında rol oynama ihtimalinin düşük olduğunu vurgulamaktadır. Enkaz alanının çevresinde henüz keşfedilmemiş başka jeolojik özellikler de bulunmaktadır. Kayıp denizaltıyı arama çalışmaları devam ederken, Titan ve mürettebatına ne olmuş olabileceğine dair fazla ipucu yok. Ancak, Titanik enkazını ziyaret etmenin riskleri, batışından bu yana gemiyi gören ilk insanların 1986 yılında yaptığı yolculukta olduğu gibi günümüzde de geçerliliğini korumaktadır.
