Tibet Platosu’nda 15 Bin Yıllık Virüs Tespit Edildi
Bilim insanları, Çin’in yüksek dağlık bölgesi olan Tibet Platosu’nda, yaklaşık 15 bin yıl öncesine ait virüsleri keşfetti. ABD’deki Ohio Eyalet Üniversitesi’nden bir grup araştırmacının yürüttüğü çalışma, 2015 yılında Guliya buz tabakasından alınan iki ayrı örneği inceledi. Bu araştırma, Microbiome adlı akademik dergide yayımlandı.
İncelenen numunelerde toplamda 33 virüsün genetik kodları belirlendi. Bu virüslerden yalnızca 4’ü daha önce bilinirken, en az 28 adedinin bilim dünyasında yeni olduğu kaydedildi. Araştırmacılar, bulunan virüslerin yarısının, buzul ortamında korunmuş olarak günümüze ulaştığını vurguladı.
Numunelerin alındığı Guliya buz tabakası, deniz seviyesinden yaklaşık 6 bin 700 metre yükseklikte konumlanıyor. Araştırmanın başyazarı Zhi-Ping Zhong, “Bu buzullar zamanla toz ve gazlarla dolarak şekillendi ve bu süreçte çok sayıda virüs de içinde yer aldı” ifadelerini kullandı. Ayrıca, Çin’in batısındaki buzul alanlarının daha önce yeterince incelenmediğini belirten Zhong, “Amacımız buradan elde ettiğimiz verileri, çevrenin geçmişteki iklim koşullarını anlamak için kullanmak. Virüsler de bu çevrenin önemli bir parçasıdır,” dedi.
Araştırmanın eş yazarlarından Profesör Matthew Sullivan, “Bunlar, aşırı hava koşullarında gelişim gösterebilen virüslerdir. Yapılarında, soğuk iklim şartlarında hücreleri enfekte edebilecek özel genler bulunmaktadır” şeklinde bilgi verdi. Bu genlerin yapısını belirlemenin oldukça zorlu bir süreç olduğunu ifade eden Sullivan, Zhi-Ping Zhong’un geliştirdiği yöntemlerin, gelecekte Mars veya Ay’daki virüslerin incelenmesinde de kullanılabileceğini belirtti.
Araştırmanın kıdemli yazarlarından Lonnie Thompson, “Aşırı iklim koşullarında yaşayan virüsler ve mikroplar hakkında çok az şey biliyoruz. Bu nedenle, bunların kaydedilip anlaşılması son derece önemlidir. Bakteriler ve virüsler iklim değişikliğine nasıl tepki veriyor? Buzul Çağı’ndan günümüze geçişte neler oluyor?” diyerek araştırmanın önemini vurguladı.
