NASA’nın 1 ton ağırlığında olan Rover tipi uzay aracı Perseverance, yaklaşık 7 aylık zorlu bir yolculuğun ardından, doğu Amerika yerel saati ile 15.55’te Mars’ın Jezero Krateri’ne başarılı bir iniş gerçekleştirdi. Bu tarihi an, uzay araştırmalarında önemli bir dönüm noktası olarak kaydedildi.
Perseverance, Mars’a ulaşmak için uzun bir yolculuğa çıktı ve inişi sırasında üzerinde 20 kamera ve bir çift mikrofon bulunduruyordu. Bu özellikleri sayesinde, Mars yüzeyine ilişkin detaylı görüntüler ve sesler kaydedilmesi planlanıyor.
Kampanyaya Türkiye’den Yoğun İlgi
NASA’nın “Adını Mars’a Gönder” kampanyası büyük ilgi gördü ve toplamda 10 milyon 932 bin 295 isim taşıyan üç mikroçip Mars’a gönderildi. Türkiye, bu kampanyaya en çok başvuru yapan ülke oldu ve uzay aracında Türkiye’den kayıtlı 2 milyon 528 bin 844 kişinin ismi yer aldı.
İsmin Belirlenmesi ve Seçim Süreci
Perseverance ismi, ABD’nin farklı eyaletlerinden gönderilen kompozisyonlar arasında düzenlenen bir yarışma sonucunda belirlendi. Yarışmayı kazanan isim, Virginia’dan 11 yaşındaki Alexander Mather oldu. Alexander, “Sebat” anlamına gelen bu ismi araca vermek üzere seçildi.
Uzay aracı, topladığı örnekleri başka bir araç aracılığıyla Dünya’ya geri getirecek. 2026 yılında daha küçük bir uzay aracının Jezero Krateri’ne gönderilmesi ve Perseverance’ın bıraktığı tüpler içindeki kaya örneklerini toplaması planlanıyor.
Başarılı İniş ve Görüntü İletimi
NASA tarafından canlı yayımlanan iniş misyonu sorunsuz bir şekilde gerçekleştirildi. Mars yüzeyine ilk dokunuşun görüntüleri, mesafe dolayısıyla yaklaşık 11 dakikalık bir gecikme ile seyircilerle buluştu. Uzay aracı, Florida’daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu’ndan 30 Haziran 2020’de fırlatıldı ve yaklaşık 470 milyon kilometrelik bir yolculuktan sonra Kızıl Gezegen’e ulaşmayı başardı.
NASA, Perseverance’ın “mükemmel bir hat üzerinde” yol aldığını ve inişin sorunsuz geçeceğini önceden belirtmişti. Bu misyon, 1970’lerden beri Mars’a ulaşmayı başaran Viking aracından sonra, geçmiş yaşam belirtilerini bulma fırsatını sunan ilk görev oldu.
Curiosity ile Kıyaslama
Perseverance, 2012 yılında Gale Kraterine indirilen Curiosity aracıyla kıyaslandığında, büyük bir gelişim göstermektedir. NASA yetkilileri, Perseverance’ın bilimsel araştırmaları gerçekleştirebilmesi için çok özel enstrümanlarla donatıldığını vurguladı. Araç, dünya ile etkileşimde bulunmak için çeşitli görüntüler gönderecek ve ayrıca üzerinde bulunan mini helikopterle de uçuş denemeleri yapacak.
Amerika Birleşik Devletleri, Perseverance ile birlikte 9 kez Mars’a uzay aracı gönderen tek ülke olma unvanını elde etti. Halen “InSight” ve “Curiosity” isimli uzay araçları, Kızıl Gezegen üzerinde keşif çalışmalarına devam etmekte.
Uzun Vadeli Hedefler
NASA’nın uzun vadeli hedefi, 2030’lu yıllarda Mars’a insanlı bir uzay aracı gönderebilme kapasitesine ulaşmaktır. Perseverance, Mars’taki yaşam araştırmalarına önemli katkılarda bulunacak ve gelecekteki insanlı misyonlar için de değerli bilgiler sağlayacaktır.
