NASA’dan Ay’da Su Araştırmaları için Önemli Duyuru
Independent Türkçe’de yer alan haberlere göre, NASA önümüzdeki hafta gerçekleştireceği basın toplantısıyla önemli bir duyuru yapmayı planlıyor. Toplantıya, uzay ajansından dört farklı yetkili katılacak. Bu katılımcıların üçü (Paul Hertz, Jacob Bleacher ve Naseem Rangwala) NASA’nın çeşitli operasyon departmanlarında görevli üst düzey personeli oluşturuyor. Görünüşe göre bu üç isim de Ay’da su araştırmalarında aktif rol alıyor. Toplantı, NASA’nın Genel Merkezi’nde bulunan astrofizik bölümü ile İnsanlı Keşif ve Operasyon Görevleri Direktörlüğü’nü temsil etmektedir. Ayrıca, keşif süreçlerine katkıda bulunan Sofia görevinin de temsilcileri arasında yer alıyorlar.
Ancak, katılımcılar arasında en dikkat çekici isimlerden biri, NASA’nın Maryland, Greenbelt’teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde post-doktora araştırmacısı olarak görev yapan Dr. Casey Honniball. NASA Watch blogunun belirttiği üzere, Dr. Honniball, Ay’da su bulma konusunda kapsamlı araştırmalar yürütmektedir. İnternetten erişime açık olan ve “Ay’daki Uçucu Bileşenleri Kızılötesi ile Uzaktan Algılama” başlıklı doktora tezi, Honniball ve ekibinin Ay’daki gerçek su moleküllerini tespit etmek için geliştirdikleri yeni yaklaşımı içermektedir. Bu yeni teknik, kızılötesi astronomiye dayanmaktadır.
Tezde, geliştirilen yöntemlerin Sofia, yani Kızılötesi Astronomi Gözlemevi (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) kullanılarak test edildiği vurgulanıyor. Bu gözlemler, yalnızca “uçan kızılötesi gözlemevi” sayesinde mümkün olabiliyor. Tezin özet bölümünde, “SOFIA’dan alınan verileri kullanarak Ay’ın aydınlık yüzeyinde ilk defa doğrudan su molekülü tespit ettik” ifadesi dikkat çekmektedir.
Dr. Honniball, ağustos ayında yayımlanan “Ay Hidrasyonunun Teleskop Gözlemleri: Varyasyonlar ve Bolluk” başlıklı makalenin de baş yazarıydı. Bu çalışma, Journal of Geophysical Research: Planets akademik dergisinde yayımlandı. Başlıktan da anlaşılacağı gibi, bu makale Ay’da su varlığının olasılıklarını ve bu suyun davranış biçimlerini detaylı bir şekilde incelemektedir.
Bu nedenle, toplantıya katılacak isimlerin listesi, duyurunun Ay’da su tespitiyle ilgili olabileceğini gösteriyor. Daha önce Ay’da su olabileceğine dair bazı kanıtlar bulunmuş olsa da, bu hâlâ kesin bir bilgi değildir. Araştırmacılar, Ay’daki suyun nasıl davranacağını ve nerede bulunabileceğine dair sınırlı bilgiye sahiptirler.
NASA, Ay’a geri dönmeyi ve Güneş Sistemi’nin derinliklerinde, özellikle Mars’a doğru ilerlemenin bir yolu olarak Ay’ı potansiyel bir üs olarak kullanmayı planlarken, Ay’da su keşfi büyük bir önem taşımaktadır. Hem astronotların su ihtiyaçlarının karşılanması hem de bu suyun, onları Dünya’ya ya da diğer gezegenlere göndermek için bir yakıt kaynağı olarak kullanılması, bu tür görevlerin başarısı açısından kritik bir rol oynayabilir.
