Metal Yiyen Bakterilerin Keşfi
Bilim insanları, bir asırdan uzun bir süredir var olduğunu düşündükleri ancak kesin olarak kanıtlayamadıkları metal yiyen bakterileri tesadüf eseri keşfettiler. Bu ilginç keşif, California Teknoloji Enstitüsü’nde (Caltech) tebeşire benzer bir manganez türü üzerinde yürütülen bir deney sırasında gerçekleşti.
CNN’in haberine göre, Dr. Jared Leadbetter, deneyin ardından manganezle bulaşmış bir kavanozu ofisindeki lavaboda su doldurarak çözülmesi için bıraktı. Birkaç ay sonra kampüse döndüğünde, kavanozun koyu bir maddeyle kaplandığını gördü. Dr. Leadbetter, bu durumu görünce kendi kendine, “Bu da ne?” diye sordu ve bu maddeyi uzun zamandır aranan mikroplardan birinin oluşturmuş olabileceğini düşündü. Bu düşüncesini doğrulamak için sistematik testler yapmaya karar verdi.
Enerji Kaynağı Olarak Metali Kullanan İlk Bakteri
Araştırmacılar, bu siyah maddenin oksitlenmiş manganez olduğunu ve bunun büyük olasılıkla çeşme suyunda bulunan bakterilerden kaynaklandığını ortaya çıkardılar. Dr. Leadbetter, “Yer altı sularında bu canlıların akrabalarının olduğuna dair bulgular mevcut,” diyerek yaşadıkları Pasadena kentinin sularının bir kısmının yerel kaynaklardan geldiğini belirtti.
Bu araştırmanın sonuçları, Salı günü Nature Journal adlı bilim dergisinde yayımlandı. Uzmanlar, bu keşfin enerji kaynağı olarak manganezi kullanan ilk bakteri olduğunu vurguluyor. Dr. Leadbetter, “Doğadaki mikropların muhteşem yanlarından biri, hücreleri için gerekli enerjileri sıra dışı maddelerden elde edebilmeleridir,” şeklinde konuştu.
Yeni araştırma, bu bakterilerin karbondioksidi biokütleye dönüştürmek için manganez kullandığını ortaya koydu. Uzmanlar, bu buluşun yer altı sularını ve manganez oksitle tıkanan su sistemlerini daha iyi anlamalarına yardımcı olacağını ifade ediyor.
Dr. Leadbetter, “Çevre mühendisliğinde içme suyu şebekelerinin manganez oksitle tıkanmasına dair geniş bir literatür var. Ancak bu malzemenin nasıl ve neden oluştuğu her zaman bir muamma olarak kalmıştır. Birçok bilim insanı, bunun enerji kaynağı olarak manganez kullanan bakterilerden kaynaklanmış olabileceğini düşünüyordu, fakat şimdiye kadar elimizde somut bir kanıt yoktu,” dedi.
Bilim insanları, bu buluş sayesinde deniz tabanlarında bulunan ve greyfurt büyüklüğündeki “manganez nodülü” olarak adlandırılan metal toplarının sırlarını da açığa çıkarabileceklerini ifade ediyor. Bu toplar, içerdiği nadir metaller için okyanus tabanından toplanıyor.
