Mars’taki Aurora Gözlemleri
Kızıl Gezegen’in yörüngesine Şubat 2021’de giren Hope uzay aracı, 30 Haziran 2021’de auroraları görüntüleyen çarpıcı fotoğraflar yayımladı. Aurora, Güneş’ten gelen proton ve elektron yüklü parçacıkların Dünya’nın manyetik kuzey ve güney kutuplarında akması sonucu oluşan etkileyici ışık gösterileridir. Ancak bu fenomenin Mars’ta da meydana geldiği bilinmektedir; üstelik orada auroralar gezegenin her yerinde oluşabilmektedir.
Mars’ın iç kısmındaki erimiş demir soğudukça, gezegenin etrafındaki manyetik alan büyük ölçüde kaybolmuştur. Ancak, birkaç milyar yıl önce sertleşen kabuğunun bazı bölgelerinde hâlâ manyetizma mevcuttur. Hope ekibinde yer alan araştırmacı Justin Deighan, bu durumun Mars’taki manyetik alanın “çok düzensiz bir şekilde dağılmasına” yol açtığını ifade ediyor: “Bir torba mıknatıs gezegenin kabuğuna atılmış gibi.”
Daha önce Mars’ta gözlem yapan uzay araçları auroraları kaydetmişti. Ancak Hope, yüzeyin yaklaşık 19 bin ila 40 bin kilometre üzerinde seyrederek gezegenin gece tarafının da görüntülerini elde edebiliyor. Hope’un asıl görevi, Mars atmosferinde hidrojen ve oksijen atomlarının hareketi gibi enerjinin nasıl hareket ettiğini incelemektir. Ancak, uzay aracının auroraları gözlemleyebileceği sonradan fark edilmiştir.
Colorado Üniversitesi Atmosfer ve Uzay Fiziği Laboratuvarı’nda araştırmacı olan Deighan, bu konuda şunları belirtiyor: “Tahminimiz bir şey göreceğimiz ama ne sıklıkta olacağını bilemeyeceğimiz yönündeydi. Auroraları hemen ve bu kadar net bir şekilde görmemiz gerçekten harika.”
Hope ekibinin lideri Hessa El Matruşi de bu çalışmanın, Kızıl Gezegen’in atmosferinin Güneş aktiviteleriyle nasıl etkileşime girdiğine dair önemli bilgiler sunacağını vurguladı.
Kaynak: Independent Türkçe
