Köpeklerin Yaşlanma Süreci: Yeni Araştırmanın Bulguları
Frontiers in Veterinary Science dergisinde yayımlanan çarpıcı bir araştırma, köpeklerin yaşam döngüsüne dair yeni bilgiler sunuyor. Araştırma, köpeklerin sadece altı aylıkken ergenlik dönemine girdiğini, iki yaşında tam teşekküllü bir yetişkin haline geldiğini ve yedi yaşında yaşlılık dönemine adım attığını ortaya koyuyor. NTV’nin haberine göre, Dogs Trust’ta araştırma yöneticisi ve Nottingham Üniversitesi’nde akademisyen olarak görev yapan Dr. Naomi Harvey, köpeklerin insanlardan yedi kat daha kısa bir yaşam sürdüğünü, ancak bu durumun onların daha hızlı yaşlandığı anlamına gelmediğini vurguluyor. Dr. Harvey, “Köpekler bizden daha hızlı olgunlaşıyor. Bir yaşındaki köpeklerin çoğu, boyut olarak tam gelişmiş olurlar; bu nedenle, kesinlikle yedi yaşındaki bir çocuğa eşdeğer değiller” şeklinde açıklama yapıyor.
Dr. Harvey, gerçekleştirdiği çalışmada bir köpeğin ne zaman yavru, yetişkin veya yaşlı olarak kabul edilmesi gerektiğini belirlemeyi hedefledi.
İki Yaşındaki Köpeklerin Olgunluğu
Araştırmanın sonuçları, bir yaşındaki köpeklerin ergenliği yeni tamamlayan gençler olarak tanımlanabileceğini ve bu köpeklerin 15 yaşındaki bir insanla benzer özellikler taşıdığını göstermektedir. Ancak, sadece 12 ay sonra, iki yaşındaki köpeklerin 25 yaşındaki bir insanın olgunluğuna ulaştığı gözlemlenmiştir. Bu durum, köpeklerin yaşlanma sürecinin insanlardan ne denli farklı olduğunu açıkça ortaya koyuyor.
Dr. Harvey, köpeklerin yedi yaşında yaşlılık dönemine girdiğini ve 12 yaşından itibaren geriatrik (yaşlılık dönemindeki sağlık sorunları ve bunların tedavisiyle ilgilenen bilim dalı) olarak kabul edilmesi gerektiğini vurguladı. Ayrıca, araştırma yaşlanmanın çeşitli davranışsal ve bilişsel özelliklerle de ilişkili olduğunu gün yüzüne çıkardı. Örneğin, bir köpeğin beyni 7 yaşına kadar gelişmeye devam ederken, bu noktadan sonra dikkatin azalmaya başladığı gözlemlenmektedir. 12 yaşındaki geriatrik köpekler ise, vücut ağrıları yaşamakta ve bunama hastalarına benzer hafıza sorunları ortaya çıkabilmektedir.
Tüm Cinslerde Benzer Gelişim
Dr. Harvey, bu yaş hesaplamalarının tüm köpek ırkları için geçerli olmadığını belirtirken, evcil köpeklerin ortalama olarak 12 yaşına kadar yaşadığı; ancak yaşam süresinin cinslere göre değiştiğini ifade etti. Örneğin, Danua cinsi köpekler ortalama altı yıl yaşamaktadır. Fakat, bazı köpek cinslerinin sağlık durumlarının diğer ırklara göre daha hızlı bozulabileceğini belirten Harvey, beyin ve davranış gelişiminin tüm köpeklerde benzer zaman dilimlerine denk geldiğini vurguladı.
Harvey, “Bazı köpeklerin vücutları henüz gençken sağlık sorunlarıyla karşılaşabilirken, kısa ömürlü ırkların yaşlanma belirtileri göstermediğine dair hiçbir kanıt yok. Çünkü davranışsal olarak diğer köpeklerle aynı gelişim yolunu izliyor gibi görünüyorlar. Başka bir deyişle, kısa ömürlü köpek ırkları daha hızlı yaşlanmıyor; sadece daha genç yaşta ölüyorlar” ifadelerini kullanarak, köpeklerdeki yaşlanma sürecinin karmaşıklığına dikkat çekti.
