Europa’nın Gizemli Parıltısı
Jüpiter’in uydusu Europa’nın bu illüstrasyonu, buzlu yüzeyin Güneş’e bakmayan tarafının gece nasıl parladığını gözler önüne seriyor. Bu parlamadaki ve parıltının renklerindeki değişimler, Europa’nın yüzeyindeki buz bileşimi hakkında önemli bilgiler sunabilir. NASA / JPL-Caltech
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndaki bilim insanları, Europa’nın yüzeyinde bulunan buzul okyanusuna çarpan radyasyonun, yeşil veya mavi tonlarında ışık oluşturabileceğini belirtti. Independent Türkçe’nin Daily Mail’den aktardığına göre, araştırma ekibi, Europa’da gözlemlenen çeşitli tuzları, magnezyum sülfat ve sodyum klorür gibi maddeleri kullanarak bir karışım oluşturdu. Ardından, bu karışıma Jüpiter’den gelen benzer radyasyonu yansıttılar.
Çalışmanın baş yazarı Murthy Gudipati, eğer radyasyon olmasaydı, Europa’nın karanlık tarafının Dünya’nın uydusu Ay’ın karanlık tarafıyla benzerlik gösterebileceğini, ancak Jüpiter’in yaptığı radyasyon bombardımanı nedeniyle karanlıkta parladığını ifade etti. Bilim insanları, Europa’nın Güneş Sistemi’nde yaşam barındırma potansiyeli olan birkaç nesneden biri olarak kabul edilirken, bugüne kadar yapılan gözlemlerin çoğunun ayın ışık alanındaki bölümleriyle sınırlı kaldığını belirtti.
Yeni elde edilen bu sonuçlarla, uydunun buz kütlesini ve altında bulunan devasa okyanusunu daha kapsamlı bir şekilde inceleyerek daha fazla bilgi edinmeyi amaçlayan Gudipati, “Yüzey bileşiminin nasıl değiştiği, bize Europa’nın yaşam için uygun koşulları barındırıp barındırmadığı konusunda ipuçları verebilir.” dedi.
Ekip, elde ettikleri ışığı dalga boylarına ayırmak için spektrometre kullanarak incelemelerine devam etti. Araştırmacılardan Bryana Henderson, “Her buz türünün farklı spektruma sahip olduğunu gördük.” ifadesini kullandı. Araştırmacılar, parıltıyı gözlemlemeyi beklediklerini, ancak farklı kombinasyonlarda parıltının değişkenlik göstermesinin kendilerini şaşırttığını da vurguladı.
Öte yandan, NASA’nın 2024’te uyduyu incelemek üzere planladığı Europa Clipper isimli bir görev var. Çalışmanın yazarları, Europa Clipper’in parıltıyı gözlemleyerek farklı dalga boylarında ne kadar buz ışımasının görüldüğünü ölçerek, uydunun kimyasal bileşimini haritalandırabileceğini belirtiyor.
