Çin Ulusal Uzay Dairesi, ağustos ayının başında, Mars’a yönelik ilk yörünge düzeltme manevrasını başarıyla tamamlayan Tianwen-1 uzay aracının sağlıklı bir durumda olduğunu duyurdu. Bu uzay aracı, Dünya’dan yaklaşık 15 milyon kilometre uzaklıkta bulunuyor ve Şubat 2021‘de Mars’a iniş yapması bekleniyor. Tianwen-1, Mars’a ulaşırken toplamda 470 milyon kilometre yol katetmiş olacak.
Tianwen-1, Uzun Yürüyüş-5 roketi ile 23 Temmuz tarihinde fırlatıldı ve bu keşif aracı, bir yörünge aracı, iniş modülü ve gezgin aracı olmak üzere üç ana bileşenden oluşuyor. Uzay Dairesi, yörüngede 2 gün geçirten ve ardından başarılı bir şekilde geri dönen yeniden kullanılabilir özellikteki deneysel uzay aracının durumu hakkında detaylı bilgi paylaşmadı.
Çin’in resmi haber ajansı Xinhua, 4 Eylül tarihinde, Long March-2F taşıyıcı roketiyle Kuzeybatı Çin’deki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi‘nden uzaya gönderilen uzay aracının 6 Eylül‘de Dünya’ya döndüğünü bildirdi. Ancak Xinhua’nın haberinde, aracın Dünya’ya dönüşü hakkında çok fazla ayrıntıya yer verilmedi.
Amerikalı astrofizikçi ve uydu takipçisi Jonathan McDowell, kişisel Twitter hesabından yaptığı paylaşımda, aracın yörünge konumuna dayanarak Taklamakan Çölü’ne iniş yapmış olabileceğini öne sürdü. Bu tahmin, uzay aracının dönüşüyle ilgili merakları daha da artırdı.
