Çikolatanın Sırrı: Kakao
Çikolatanın asıl sırrı, kavrulmuş ve mayalanmış ‘tanrıların meyvesi‘ olarak adlandırılan sihirli çekirdekte, yani kakao da saklıdır. Araştırmalar, kakao bitkisinin ilk kez Aztekler tarafından ekildiğini göstermektedir. Yediğimiz çikolata, genellikle kakao, süt, şeker ve yağdan oluşur. İçerisinde kullanılan süt miktarı, kültüre göre değişiklik göstermektedir. Örneğin, Anglosakson ülkeleri genellikle daha fazla sütlü çikolataları tercih ederken, dünya genelinde bitter çikolata tüketimi hızla artmaktadır.
Dünya Çikolata Tüketimi
Dünyada en fazla çikolata tüketimi yapan ülkeler İsviçre ve İrlanda olarak bilinmektedir. Türkiye ise bu ülkeleri takip ederek üçüncü sırada yer almaktadır. Kakao, içerdiği flavonoidler sayesinde bizim için son derece faydalıdır. Bu maddeler, antiinflamatuar, antioksidan ve antimikrobik etkilere sahiptir.
Kakao ve Sağlık Faydaları
Doğada bu içeriğe en yüksek miktarda sahip bitki kakao olarak öne çıkmaktadır. Ayrıca, içeriğindeki tannik asit sayesinde mikropları öldürebilmekte ve tükürüğümüzdeki asidi dengelemede yardımcı olabilmektedir. Ancak, yediğimiz her çikolata bu kadar yararlı mı? Tabii ki hayır! Çikolatanın içerdiği kakao dışında süt, yağ ve şeker de bulunmaktadır. Şeker, sağlığa zararlı olabilen bir bileşendir.
Bitter Çikolatanın Önemi
Çikolatanın, yani kakao ürünlerinin faydalarından yararlanabilmemiz için en az %70 kakao içeriğine sahip bitter çikolataları tercih etmemiz gerekmektedir. Peki, çikolatayı bizim için vazgeçilmez kılan nedir? Çikolata, neden bu kadar bağlılık yaratmaktadır? Bu sorunun cevabı, bağırsaklarımızda yaşayan iyi bakteriler (probiyotikler) ile ilgilidir.
Çikolata ve Bağırsak Bakterileri
Çikolata sonrasında hissettiğimiz mutluluk hissi için gerekli nörotransmitter maddelerin, sadece bağırsaklarımızda bulunan bakterilerin kakao tüketimi sonrasında üretebileceği belirlenmiştir. Ayrıca, çikolata tüketimi sonrasında sağlığımıza yararlı birçok yan ürün de üretmeye devam ettikleri bildirilmiştir. Yapılan araştırmalar, düzenli bitter çikolata tüketen bireylerin, ara sıra tüketenlere göre daha sağlıklı bir vücuda ve mikroba sahip olduklarını göstermektedir.
Sonuç
Kısacası, kendimiz ve sevdiklerimiz için en az %70 kakao içeren bitter çikolatanın tüketilmesi, hem bizi mutlu eder hem de vücudumuza fayda sağlar. Çocuklarımızı bitter çikolata tadına alıştırarak, onlara sağlıklı bir atıştırmalık seçeneği sunabiliriz.
