Bilim insanları, astronot kıyafetleriyle Hawaii’nin lavların oluşturduğu karanlık tünellerinde araştırmalar yapıyor. Bu çalışmaların amacı, sınırlı oksijen ve şişkin eldivenlerle bu tünellerden örnek toplamanın getirdiği zorlukları anlamak. Hawaii Uzay Keşfi Analog ve Simülasyonu (HI-SEAS) adı verilen araştırma istasyonu, astronotların gelecekteki Ay ve Mars görevlerine hazırlanmaları için kritik bir ortam sunuyor. Her gün karşılaştıkları zorlu deneyler, onları gerçek uzay koşullarına daha iyi hazırlamak için tasarlanmış.
Hawaii’de, dünyanın en büyük yanardağı olan Mauna Loa’nın eteklerinde konumlanan bu istasyon, deniz seviyesinden yaklaşık 2.500 metre yükseklikte ve Mars benzeri özelliklere sahip. Araştırma istasyonundaki bilim insanları, burada aylarca kalarak kapsamlı çalışmalar yürütüyor. Dışarı çıkmak, yalnızca lav kanallarında deneyler yapmak ve etrafta gezmek için mümkün. Bu süreçte, Ay ve Mars’taki koşulları simüle etmek amacıyla astronot kıyafetleri giyiyorlar.
Bilim insanları, Mars’taki lav tünellerinin geçmişte gezegende yaşamış olabilecek canlıların izlerini barındırdığını düşünüyor. Bu nedenle, bu tüneller astrobiyoloji çalışmaları açısından büyük bir öneme sahip. Ayrıca, Ay’daki lav tünellerinin, insanlar için potansiyel sığınaklar sunabileceği düşünülüyor. Ancak bu tünelleri keşfetmek, astronot kıyafetleri ve oksijen eksikliği nedeniyle oldukça zorlayıcı bir süreç. Bu durum, Hawaii’deki deney alanında da gözlemleniyor.
HI-SEAS Direktörü Michaela Musilova, lav tünellerinde yaptıkları araştırmalarla ilgili son bulguları ve uzay kıyafetleriyle çalışmanın zorluklarını bu hafta Avrupa Yerbilimleri Birliği’nin genel kurul toplantısında sunacak. Musilova, “En iyi yöntemleri bulmak ve en iyi kostümleri tasarlamak için Dünya üzerinde yoğun bir eğitimden geçmemiz gerekiyor” diyor ve ekliyor: “Böylece bir gün bu tür araştırmaları Ay ve Mars’ta da gerçekleştirebiliriz.”
HI-SEAS üssünde görev alan araştırmacılar, uzaydaymış gibi bazı görevleri yerine getirmek için iş birliği yapıyor. Ekip, bir mürettebat gibi organize bir şekilde çalışıyor ve içerisinde bir komutan, bir operasyon görevlisi ve mühendisler bulunuyor. Bunun yanı sıra, lav tünellerinden toplanan örnekleri inceleyecek biyologlar ve farklı deneyler için çeşitli uzmanlık alanlarından kişiler de istasyonda görev alıyor. Bu deneyler arasında, habitat içinde marul yetiştirme gibi ilginç çabalar da yer alıyor.
Musilova, istasyondaki mürettebatın farklı kültürlere sahip, çeşitli dilleri konuşan kişilerden oluştuğunu belirtiyor. Bilim insanı, bu bireylerin tıpkı Ay’da veya Mars’ta yapacakları gibi tüm zamanlarını birlikte geçirdiklerini ifade ediyor: “İnsanların bu zorlu koşullar altında birbiriyle nasıl etkileşime girdiği de dahil olmak üzere öğrenmemiz gereken çok şey var.”
