Bu çarpıcı tespit, dünyanın en hassas radyo teleskobu olan Stephan Beşlisi’ne bir göz atarken gerçekleştirildi. Görsel bir gruplandırma olan Stephan Beşlisi, dördü bir araya gelerek kompakt bir galaksi grubu oluşturan beş galaksiden oluşmaktadır.
Çarşamba günü Nature dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, atomik hidrojen yapısının doğrusal ölçeği yaklaşık 2 milyon ışık yılı veya 0,6 megaparsek olarak ölçüldü. Bu durum, onu evrendeki şimdiye dek keşfedilen en büyük yapı olarak tanımlamaktadır.
Araştırmanın bulgularına göre, söz konusu yapı aynı zamanda, enkaz alanıyla ilişkili yaklaşık 0,4 parsek büyüklüğünde genişletilmiş bir kaynağı ve bu genişletilmiş kaynağın güney kenarına bağlı yaklaşık 0,5 megaparsek uzunluğunda kavisli bir dağınık alanı kapsamaktadır.
Galaksilerin Etkileşimi ve Yıldız Oluşumu
Araştırmacılar, dağınık bölgenin muhtemelen Stephan Beşlisi’nin oluşumunun erken aşamalarında galaksiler arasındaki gelgit etkileşimleri tarafından üretildiğini belirtmektedir. Bu etkileşimler, galaksilerin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiği ve sonuç olarak yıldız oluşumunu nasıl tetiklediği hakkında önemli ipuçları sunmaktadır.
Bununla birlikte, araştırmaya göre, bu kadar düşük yoğunluklu hidrojen gazının galaksiler arası arka plandaki ultraviyole ışınları tarafından iyonizasyondan bu kadar uzun bir zaman ölçeğinde nasıl kurtulabildiği hâlâ net bir şekilde açıklanamamaktadır.
Diğer taraftan, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu, kısa süre önce Stephan Beşlisi’nin etkileyici bir görüntüsünü elde etti. Bu görüntü, etkileşim halindeki galaksilerin birbirleriyle nasıl yıldız oluşumunu tetiklediğini ve galaksilerdeki gazın nasıl bozulduğunu detaylı bir şekilde göstermektedir.
