Doğal kaynaklı olduğu belirtilen radyo emisyonu, gezegen yüzeyinin 833 kilometre üzerinde kaydedildi. Hakemli bilimsel dergi Geophysical Research Letters‘ta yayımlanan bulgulara göre, 11 Temmuz 2020 tarihinde uzay aracının gezegene yakın geçiş yaptığı sırada saptanan sinyal, Güneş atmosferindeki elektrik ve manyetik alanları ölçen FIELDS isimli cihaz tarafından başarıyla yakalandı. Bu düşük frekanslı radyo sinyali, 1992 yılından bu yana Venüs’ün üst atmosferinin ve iyonosferinin ilk doğrudan ölçümü olma özelliğini taşıyor.
Yaklaşık 30 yıl önce NASA’nın Pioneer Venus Orbiter isimli uzay aracı, Güneş’in solar maksimum döngüsüne yaklaşırken Venüs’ün iyonosferini ölçen son uzay aracı olmuştu. Parker Solar Probe‘un yakın geçişi ise Güneş’in solar minimum evresine girişinden yalnızca birkaç ay sonra gerçekleşti. Bu durum, Venüs iyonosferinin solar minimum evresinde nasıl değiştiğinin anlaşılmasını sağladı.
Güneş, ortalama 11 yıllık bir döngüye sahiptir. Bu döngünün en yüksek noktasına “solar maksimum” denir ve bu dönemde büyük Güneş patlamaları meydana gelir. Solar minimum evresinde ise Güneş’te leke görülmez ve uzaya yüklü parçacıklar fırlatan Güneş patlamaları gibi aktiviteler minimum seviyeye inar.
Atmosferi olan gezegenlerde ve uydularda, iyonosfer adı verilen bir üst katman bulunur. Bu katmanda, Güneş’ten gelen parçacıklar iyonize edilir. İyonosfer, yüklü parçacıkların etkileşimleriyle doğal radyo sinyalleri üretebilmektedir. İyonosferlerin Güneş’ten etkilenmesi nedeniyle bilim insanları, Venüs’ün üst atmosferinin solar maksimum ve minimum evrelerinde kalınlaşabileceği veya incilebileceğinden şüpheleniyordu.
Parker Solar Probe ekibi, kaydedilen radyo emisyonu sayesinde Venüs atmosferinin yoğunluğunu hesapladı ve iyonosferin son minimum evresi sırasında önemli ölçüde daha ince olduğunu ortaya koydu. Bu bulgu, bilim dünyasındaki mevcut şüpheleri doğruladı. Araştırmanın yazarları, “Uzay aracındaki bilimsel araçlardan biri, iyonosferde doğal olarak üretilen türden, düşük frekanslı bir radyo emisyonu tespit etti” ifadelerini kullanarak devam ettiler: “Bu emisyonun frekansını ölçerek, iyonosferin yoğunluğunu doğrudan hesaplayabildik ve yoğunluğun önceki görevlerde saptanandan çok daha az olduğunu gördük. Bu, Venüs iyonosferinin 11 yıllık Güneş döngüsü boyunca önemli ölçüde değiştiği teorisini destekliyor.”
Güneş’in gizemlerini keşfetmek amacıyla “Touch the Sun (Güneş’e dokun)” adı verilen görev için 2018 yılında fırlatılan Parker Solar Probe, şu anda Güneş Sistemi’nin iç kısmından geçmektedir. Uzay sondası, 2019 yılında yıldıza 42,3 milyon kilometre kadar yaklaşarak “Güneş’e en çok yaklaşan uzay aracı” unvanını kazanmıştır. Yolculuğun sonunda, Güneş’e 6,16 milyon kilometre kadar yaklaşması beklenen sonda, yıldızın dış atmosferinde uçan ilk uzay aracı olma özelliğine de sahip olacaktır.
İşte bu hedef doğrultusunda çalışan Parker Solar Probe, aynı zamanda Venüs gibi Güneş’e yakın gezegenleri gözlemlemeye de devam etmektedir.
Kaynak: Independent Türkçe
